कांच: मानव आकार की सामग्री, लेकिन मानव आकार की सामग्री भी

कांच शायद इतिहास में सबसे अधिक अनदेखा किया जाने वाला पदार्थ है। यह हमारे जीवन के लिए आवश्यक है, प्लास्टिक से भी अधिक महत्वपूर्ण है। मेरे लिए, कांच के बिना दुनिया की कल्पना करना मंगल ग्रह की धरती से भी अधिक कठिन है (जिस पर अधिकांश वैज्ञानिक सहमत हैं कि यह व्यावहारिक रूप से असंभव है)। हमारे चारों ओर इस चमत्कार के बिना, आप टच-स्क्रीन फोन का उपयोग नहीं कर पाएंगे, कांच की रोशनी चालू नहीं कर पाएंगे, खिड़की से नहीं देख पाएंगे, चश्मा नहीं पहन पाएंगे, या अपने बेडसाइड टेबल पर कांच की बोतल से पेय का आनंद नहीं ले पाएंगे। आप ईमेल, फोन कॉल प्राप्त नहीं कर पाएंगे या इंटरनेट का उपयोग नहीं कर पाएंगे।

अटलांटिक में एक लेख में, कांच को "मानवता की सबसे महत्वपूर्ण सामग्री" कहा गया था। डगलस मेन लिखते हैं, "आपको और मुझे जोड़ने के लिए, इन शब्दों को ऑप्टिकल सिग्नल में एनकोड किया जाता है जो फाइबर-ऑप्टिक केबल के माध्यम से 300, 000 किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से यात्रा करते हैं," पहाड़ों के पार, पानी के नीचे, शहरों और देशों में, और दुनिया भर में। इन केबलों के अंदर का कांच मानव बाल से भी पतला होता है और "शुद्धतम पानी से 30 गुना अधिक पारदर्शी होता है।" कांच हमें देखने और दिखने, सुनने और सुनने, हमारे कमरों, हमारे जीवन और हमारे विचारों को रोशन करने की अनुमति देता है।

ऊष्मागतिकी के दृष्टिकोण से, कांच में ठोस में परिवर्तित होने की प्रवृत्ति होती है।

लेकिन कांच एक दिलचस्प पदार्थ है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि यह शब्द अपने आप में एक सामान्य शब्द है, जो किसी विशिष्ट रासायनिक अनुपात वाले पदार्थ को संदर्भित नहीं करता है, बल्कि विशिष्ट संरचनात्मक विशेषताओं वाले पदार्थ को संदर्भित करता है जिसे "अंतहीन योगों" से बनाया जा सकता है। हालाँकि, जब हम "कांच" के बारे में बात करते हैं, तो हम इसे कुछ बहुत ही विशिष्ट चीज़ के रूप में समझते हैं: यह एक ऐसा पदार्थ है जो कठोर और भंगुर है, लेकिन पर्याप्त गर्मी से यह चिपचिपा और तरल बन सकता है। कभी-कभी कांच को गलती से तरल समझ लिया जाता है क्योंकि यह अपनी ठंडी अवस्था में भी (हालांकि बहुत धीरे-धीरे) रेंगता रहेगा। कांच चट्टान की तरह ठोस नहीं है क्योंकि इसके अणु किसी भी क्रिस्टल की तरह व्यवस्थित नहीं होते हैं। हीरे की क्रिस्टल संरचना बहुत नियमित होती है, जैसे बर्फ और क्रिस्टलीकृत शहद की होती है, लेकिन कांच की नहीं होती। हालाँकि कांच बर्फ की तुलना में अधिक ठोस और विश्वसनीय है, आणविक स्तर पर, कांच के अणुओं की व्यवस्था बहुत कम व्यवस्थित होती है।

पदार्थ विज्ञान में, कांच को अक्सर "अनाकार ठोस" माना जाता है। जॉन सी. मौरो कहते हैं कि यह न तो तरल है और न ही ठोस।

मौरो, एक भूतपूर्व आविष्कारक, अब पेनसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में इंजीनियरिंग और मैटेरियल साइंस के प्रोफेसर हैं। जब से उन्होंने 6 साल की उम्र में न्यूयॉर्क में कॉर्निंग म्यूजियम ऑफ ग्लास का दौरा किया है, तब से वे कांच से मोहित हो गए हैं। उन्हें याद है कि वे रंगों और आकृतियों से "मोहित" थे। आज, वे कांच के काम के बारे में लगभग किसी से भी ज़्यादा जानते हैं, लेकिन वे इस पदार्थ के प्रति विस्मय में रहते हैं। उन्होंने कहा, "कांच एक अनोखी चीज़ है।" "यह साँचे को तोड़ता है।"

सावधान: यह साधारण और निष्क्रिय पदार्थ जिसे हम कांच कहते हैं, वास्तव में एक रहस्य है। आणविक स्तर पर, कांच तरल पदार्थ की तरह होता है, लेकिन ऊष्मागतिकी के दृष्टिकोण से, कांच में ठोस पदार्थ में बदलने की प्रवृत्ति होती है।

प्रोफेसर मौरो ने बताया कि ऊष्मागतिकी के दृष्टिकोण से कांच में ठोस बनने की प्रवृत्ति होती है। आणविक स्तर पर, कांच ठोस की तुलना में एक चिपचिपे तरल पदार्थ की तरह अधिक व्यवहार करता है, लेकिन हम इसे ठोस मानते हैं क्योंकि कांच के अणु बहुत धीमी गति से चलते हैं। मौरो ने कहा, "दार्शनिक रूप से, हम जिस कांच को देख रहे हैं वह दिलचस्प है।" "जब हम अन्य पदार्थों को देखते हैं, तो हम कांच के बारे में सीखते हैं।" फिर भी, हमारी नाक के नीचे, एक वैज्ञानिक चमत्कार है - एक पदार्थ जो एक आकर्षक और अनोखे तरीके से व्यवहार करता है, जिसे आसानी से वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है। यह हमारे लेंस, माइक्रोस्कोप, दूरबीन, स्क्रीन और चश्मे बनाता है। कांच हमें दुनिया को अधिक स्पष्ट रूप से देखने की अनुमति देता है, फिर भी हम शायद ही कभी इस पर ध्यान देते हैं।

कांच का यह छिपा हुआ सूक्ष्म व्यवहार ही कांच को सुंदरता का ऐसा अनोखा पात्र बनाता है, जो पदार्थ की अवस्था के बारे में बचपन में हमें सिखाई गई हर बात के विपरीत है। हम आमतौर पर जिस चीज से परिचित होते हैं, वह यह है कि पदार्थ की तीन अवस्थाएँ होती हैं: ठोस, तरल और गैस। यह किसी भी काल्पनिक कल्पना में असामान्य नहीं है। फिर भी, कांच खास है।

कांच मुख्यतः मानव निर्मित पदार्थ है।

जबकि कुछ प्राकृतिक कांच प्रकृति में मौजूद हैं, जैसे कि काला पत्थर और तालक, अधिकांश कांच मनुष्यों द्वारा उच्च तापमान पर जलाया जाता है। जहाँ तक हम जानते हैं, कांच की उत्पत्ति मेसोपोटामिया के कांस्य युग से हुई है। लगभग 4,000 साल पहले, मनुष्यों ने सिलिका (रेत या कुचला हुआ पत्थर) को पिघलाना और इसे थोड़ी मात्रा में चूना पत्थर और सोडा ऐश के साथ मिलाना शुरू किया। प्लिनी के अनुसार, कांच का आविष्कार एक सुखद दुर्घटना थी: रोमन इतिहासकार ने सुझाव दिया कि कांच को फोनीशियन नाविकों ने समुद्र तट पर पिकनिक के दौरान गलती से हासिल कर लिया था, लेकिन चूँकि उस समय ऐसी कोई लपटें नहीं थीं जो रेत को पिघलाने के लिए पर्याप्त तापमान तक पहुँच सकें, इसलिए यह दृष्टिकोण संदिग्ध है। समकालीन इतिहासकारों का मानना ​​​​है कि कांच की खोज सिरेमिक बनाने या धातुओं पर काम करने की प्रक्रिया में हुई होगी। इन दोनों प्रक्रियाओं में रोटी पकाने या मेमने के पैर को भूनने की तुलना में अधिक तापमान और लंबे समय तक पकाने की आवश्यकता होती है।

भौतिक जगत के सभी खिलाड़ियों में से कांच एक जादुई हाथ है।

कांच के सबसे पुराने ज्ञात टुकड़े उपयोग और प्रसंस्करण में रत्नों के समान हैं, अक्सर गर्म के बजाय ठंडे होते हैं, और पिघले के बजाय काटे जाते हैं। कारीगर कांच को काटते और पॉलिश करते हैं और इसे आभूषणों में लगाते हैं। किसी समय, हमारे दूर के पूर्वजों ने बर्तन बनाने के लिए सांचों में कांच को ढालने का तरीका खोजा था। कांच उड़ाने की कला के लोकप्रिय होने से पहले, कारीगर कांच की टाइलें, छोटे दर्पण और कई अलग-अलग प्रकार के बर्तन बनाने में सक्षम थे जिनका उपयोग शराब, इत्र, दवाइयों और अन्य मूल्यवान पदार्थों को संग्रहीत करने के लिए किया जा सकता था।

ईसवी सन् के पहले वर्ष के आसपास, रोमनों के प्रचार और उनकी सख्त उत्पादन प्रक्रिया के कारण, कांच ने बड़ी सफलता हासिल की। ​​ग्लासब्लोइंग (सीरिया से रोम में लाई गई एक तकनीक) ने कारीगरों (अक्सर दासों) को पहले की तुलना में बहुत तेज़ी से कांच के कप और कटोरे बनाने में सक्षम बनाया। सस्ते गिलास बाजार में आने लगे। जल्द ही, आम रोमनों के बीच कांच की लोकप्रियता चीनी मिट्टी की वस्तुओं से प्रतिस्पर्धा करने लगी। कलाकारों ने कांच के साथ कला के समृद्ध रूपों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया, गुलाब जेनस चेहरे के फूलदान और जन्म के दृश्यों से सजी शराब की बोतलें बनाना। बिल्डरों ने खिड़कियों के लिए कांच का उपयोग करना शुरू कर दिया, लेकिन क्योंकि कांच बादलदार और भारी था, इसलिए इसका उद्देश्य प्रकाश के लिए उतना नहीं था जितना कि सुरक्षा और इन्सुलेशन के लिए। हम रोम और आसपास के शहरों में कांच की खिड़कियों के निशान पाते हैं, जिसमें शानदार टाइलें और पोम्पेई में अच्छी तरह से संरक्षित स्नानघर शामिल हैं।

एक अन्य प्रकार के कांच, लेंस की उत्पत्ति का पता लगाना मुश्किल है, क्योंकि लेंस ईस्वी के पहले वर्ष से कुछ समय पहले दिखाई दिए थे। 10वीं शताब्दी के दौरान इस्लामी दुनिया में, प्रकाशिकी अध्ययन के एक महत्वपूर्ण क्षेत्र के रूप में उभरी, और गणितज्ञों और वैज्ञानिकों ने प्रकाश को समझने और विनियमित करने में बड़ी प्रगति की। पुनर्जागरण के दौरान, दार्शनिकों, वैज्ञानिकों और विचारकों ने भौतिक दुनिया को देखने के लिए लेंस का उपयोग किया - हमारे ऊपर के तारे (दूरबीन का आविष्कार 1608 में हुआ था) और हमारे नीचे की धरती (1625 में माइक्रोस्कोप बनने के बाद)। कांच को लंबे समय से एक ऐसी सामग्री के रूप में देखा जाता रहा है जो शाब्दिक अर्थ में प्रकाश प्रदान करने में सक्षम है, लेकिन यह याद रखने योग्य है कि कांच ने हमारे ज्ञानोदय की नींव भी रखी।

ज्ञानोदय के युग में स्लाइड शो का जन्म हुआ। स्लाइड शो एक तरह का नाटकीय मनोरंजन हो सकता है जिसे कुछ लोग डरावना मानते हैं, लेकिन कुछ लोग इसे उम्मीद से भरा पाते हैं - यह इस बात पर निर्भर करता है कि लोग इसे कैसे देखना पसंद करते हैं।

कांच हमारे क्षितिज को व्यापक बना सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि यह हमारी समझ को गहरा करे।

यह एक पागल, अजीब पार्टी होगी। इस दौरान, मेहमान दीवारों, धुएं या पारदर्शी स्क्रीन पर प्रक्षेपित आत्माओं, राक्षसों और अन्य भयानक आकृतियों की चलती हुई छवियां देखेंगे। यह आध्यात्मिक प्रकाश शो पुराने और नए आविष्कारों के संयोजन के माध्यम से प्राप्त किया जाता है, जिसमें जादुई लैंप, आवर्धक चश्मा, काली मिर्च के भूत और अन्य कांच के उपकरण शामिल हैं जिनका उपयोग प्रकाश और दृश्य प्रभावों में हेरफेर करने के लिए किया जा सकता है।

पहली बड़ी स्लाइड क्रांति के बाद 1790 के दशक में पेरिस के एक थिएटर में हुई थी। कांच के हारमोनिका के भयानक बैकग्राउंड म्यूजिक के साथ पूरी तरह अंधेरे में कुछ मिनट इंतजार करने के बाद, दर्शकों को आसमान में कई तरह की आकृतियाँ दिखाई देने लगती हैं, जो हवा में तैरती और फिसलती हुई प्रकाश और छाया के पैटर्न की तरह लगती हैं। ये "भूत" पीले और सजीव होते हैं, और बात कर सकते हैं, चिल्ला सकते हैं और रो सकते हैं। "भूत" में से एक खून से लथपथ नन है, जो पहले करीब आती है और फिर धीरे-धीरे दूर चली जाती है। बाद की स्लाइड में हाल ही में दिवंगत सार्वजनिक हस्तियों के भूत शामिल हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्हें विज्ञान की शक्ति से बुलाया गया है। क्योंकि इन शो का विपणन इसी तरह किया जाता है: यह विज्ञान और धर्म, आस्था और ज्ञान के बीच का एक प्रतिच्छेदन है। वे डरावने हैं, लेकिन वे प्रफुल्लित करने वाले भी हैं।

हम मूर्ख बनने और ज्ञान प्राप्त करने की भीख मांगते हैं। मनुष्य तमाशा पसंद करते हैं। भौतिक दुनिया के सभी खिलाड़ियों में से, मुझे लगता है कि कांच सबसे बड़ा जादूगर है। हालाँकि कांच एक कमरे और जीवन को रोशन कर सकता है, लेकिन यह वास्तविकता को विकृत भी कर सकता है और सच्चाई को छिपा सकता है। जिस तरह फ़ोटोग्राफ़ी वास्तविक घटनाओं के रिकॉर्ड के रूप में काम कर सकती है, जबकि सबसे बुनियादी तथ्यों को भी अस्पष्ट कर सकती है, उसी तरह कांच हमारे क्षितिज को व्यापक बना सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि हमारी समझ में सुधार करे।

समकालीन जीवन में, हममें से ज़्यादातर लोग जितना सोचते हैं, उससे कहीं ज़्यादा कांच पर निर्भर करते हैं: कांच का इस्तेमाल सिर्फ़ हमारी विंडशील्ड और खिड़कियों में ही नहीं होता, बल्कि हमारे पैरों के नीचे ऑप्टिकल केबल में भी होता है, जिसका बहुत महत्व है। मौरो ने एक साक्षात्कार में कहा, "अब हम एक-दूसरे को कांच की स्क्रीन के ज़रिए देखते हैं।" इसने मुझे हमारे रिश्ते की कमज़ोरी का एहसास कराया। हमने ज़ूम के ज़रिए बात की, जो एक रिमोट ऑनलाइन वीडियो कॉन्फ़्रेंसिंग सॉफ़्टवेयर है। मौरो ने आगे कहा: "कांच के बिना, हमारे पास टैबलेट, मोबाइल फ़ोन, सूचना टर्मिनल की एक श्रृंखला नहीं होती। यह सब अल्ट्रा-फाइन ग्लास वायर का उपयोग करके प्रकाश संकेतों द्वारा प्रेषित होता है जिसे हम फाइबर ऑप्टिक्स कहते हैं।" उनका कहना है कि कांच के बिना, हम आधुनिक वास्तुकला, कृत्रिम प्रकाश, प्राकृतिक प्रकाश, कारों और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, इतनी सारी जानकारी की सराहना नहीं कर पाएँगे।

मौरो ने कांच के लाभों पर जोर दिया। यह हमें टीके संग्रहीत करने, कोशिकाओं की जांच करने और तारों को देखने की अनुमति देता है। लेकिन कांच, सभी प्रौद्योगिकी की तरह, अपने मूल में "तटस्थ" है, उनका तर्क है। "जब मैं फाइबर ऑप्टिक्स के बारे में सोचता हूं, तो मुझे संचार के लिए कई तरह के अनुप्रयोगों के लिए इसके द्वारा किए गए सभी अच्छे काम याद आते हैं, लेकिन इसने बहुत नुकसान भी किया है," उन्होंने कहा। लोग सोशल मीडिया का उपयोग "झूठ और नफरत फैलाने" के लिए कर सकते हैं।

हम अपने निजी सच को बताने के लिए कांच का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन हम इसका इस्तेमाल झूठी कहानियां गढ़ने के लिए भी कर सकते हैं। मैं कांच की बोतलों के बिना टीका नहीं लगा पाता, लेकिन अगर हमारी जेबों में कांच की स्क्रीन न होती तो हम टीका-विरोधी षड्यंत्र के सिद्धांतों का तेजी से प्रसार नहीं देख पाते। कांच की नलियों के बिना, जर्मन ग्लासब्लोअर हेनरिक गेस्लर कैथोड किरणों का निरीक्षण नहीं कर पाते, अर्नेस्ट रदरफोर्ड परमाणु नाभिक में निहित ऊर्जा की खोज नहीं कर पाते और हमारे पास परमाणु रिएक्टर या परमाणु बम नहीं होते। हमें यह नहीं पता होता कि जब परमाणु बम फटता है, तो उसमें रेत को कांच में बदलने की शक्ति होती है, जिससे विस्फोट स्थल पर तारे के आकार के टुकड़े बन जाते हैं और दशकों बाद तक उनका पता नहीं चल पाता। शायद हमारी मान्यताएँ इतनी अनिश्चित, इतनी अस्थिर न होतीं।

जबकि मैं मौरो की अधिकांश बातों से सहमत हूँ, मुझे यकीन नहीं है कि क्या कांच वास्तव में तटस्थ है, या क्या किसी भी तकनीक को तटस्थ कहा जा सकता है। मुझे लगता है कि कांच को तटस्थ तकनीक कहना सिर्फ़ एक सामान्यीकरण है, ठीक वैसे ही जैसे हम कांच को ठोस कहते हैं। और यह तय करना कि कांच की तकनीक तटस्थ है या नहीं, यह निर्धारित करने से कहीं ज़्यादा अस्पष्ट है कि कांच ठोस है या नहीं। तकनीक निष्क्रिय नहीं है। यह पत्थर नहीं है; यह एक भाषा है। एक भाषा की तरह, हमें इसके कई उपयोगों को स्वीकार करना चाहिए। हम प्रार्थना कर सकते हैं; हम झूठ बोल सकते हैं। कभी-कभी, हम दोनों एक ही समय में करते हैं।

लेकिन यह मानव जाति का इतिहास है। कांच का निर्माण और संवर्धन घटनाओं की एक श्रृंखला है, एक चीज से दूसरी चीज तक, और कभी-कभी ये श्रृंखला प्रतिक्रियाएं आपदा में समाप्त होती हैं, कभी-कभी सुंदरता में। जब आप इसे एक कोण से देखते हैं, तो कांच सुंदर दिखाई देता है, जो प्रकाश के इंद्रधनुष को दर्शाता है जो युगों से उज्ज्वल रूप से बह रहा है। जब आप इसे दूसरे कोण से देखते हैं, तो यह नरक की आग है।